日本電気硝子
日本電気硝子(株)は、滋賀県大津市に本社を設けている硝子製造業者です。フラットパネルディスプレイ(FPD)用ガラスの業界上位の企業であり、特に液晶用ガラス基板の方面では世界の生産量の2割を手掛け、米コーニング社、旭硝子社を合計した3社の世界生産シェアは9割以上あります。日本電気硝子社は、1949年の創設以来、半世紀を越えて、ひたすら硝子の技術向上を追求し、時代が要求する新商品を商品化・供給してきました。国内の事業拠点をコアに、ニーズに対応して世界の需要地に事業拠点を展開、さらには市場構造の移り変わりに対応して事業構造の転換を進めてきました。日本電気硝子社は、1949年に日本電気から分離独立し、真空管向けガラスや管ガラスを手吹きで製造しました。1951年に、ダンナーマシン使ってガラス管の自動成形に成功、1956年にタンク炉による連続生産に移行し、管ガラスによって事業基盤を構築しました。1965年に、ブラウン管に用いるガラス事業に進出。以後、日本国内のテレビ及び、ブラウン管産業の発展とともに拡大してきました。前後して、結晶化ガラスや建築に使用するガラスブロック、電子部品用ガラス、ガラスファイバ等の生産を開始し、ブラウン管用途のガラスを中心とする世界有数の特殊ガラス製造企業に成長しました。日本電気硝子社は、90年代に入ってブラウン管製造企業の国外への展開や海外需要の拡大に応じて、世界規模で生産体制を整備しました。一方、90年代後半より平面ディスプレイが勢いを増す中、フロート法によるPDP用基板ガラスやオーバーフロー法を使用したLCD向け基板ガラスの生産を始めました。2000年代以降、フラットパネルディスプレイ(FPD)市場の急速な成長・拡大、ブラウン管用ガラス市場の急激な落ち込みに応じて、事業構造の転換を行うとともに、FPD用途の基板ガラスの大型化や高品位化、薄板化など年々高度になる市場のニーズに応じています。また、「次世代ディスプレイ」「エネルギー」「新照明」「医療」などの拡大が期待できる範囲で積極的な研究開発や事業展開を図っています。日本電気硝子社は、耐熱性能、機械的強度、電気的特性等の特質を活用し、建築用や家庭用品、医薬用品等に商品を供給しています。建築向けガラスでは、幅広いガラス材質と成形・加工技術を基盤に、ガラスブロックや結晶化ガラス建材、防火設備に用いるガラス、放射線遮蔽ガラスなど、機能とデザインの両方から独自の製品を送り出しています。